Voor UMIO Innovation Lead Carmen Vonken is innovatie veel meer dan een hippe term of een mooi project. ‘Ik zie innovatie als het vermogen om vernieuwing te realiseren die daadwerkelijk betekenisvol is,’ vertelt ze. ‘Het moet waarde creëren voor mensen, of dat nu klanten, medewerkers of patiënten zijn, en tegelijk waarde toevoegen aan de organisatie. Voor mij is innovatie pas echt waardevol als het duurzaam is: als het niet ten koste gaat van de omgeving, maar juist bijdraagt aan een toekomstbestendige balans tussen mens, organisatie en maatschappij.‘
Volgens Carmen is innovatie nooit een eindpunt. ‘Het is geen doel op zich, maar een bewuste keuze om op een vernieuwende manier positieve, blijvende impact te maken. Innovatie is ook nooit af. Het is een voortdurend proces van leren, verbeteren en vernieuwen. Dat vraagt om een organisatie die innovatie niet aan toeval overlaat, maar het bewust organiseert.’
Ruimte voor samenwerking en creativiteit
In de maatwerkprogramma’s van UMIO geeft Carmen die visie concreet vorm. Haar focus ligt op het bouwen van een cultuur waarin samenwerking centraal staat en creativiteit de ruimte krijgt. ‘Door bestaande perspectieven, vooroordelen en ingesleten denkpatronen te bevragen en kritisch te bekijken, ontstaat ruimte voor nieuwe inzichten en ontwikkelen we oplossingen die uitdagingsgericht en vernieuwend zijn.’
Daarbij benadrukt ze het belang van écht begrijpen voor je oplossingen bedenkt. ‘Te vaak wordt innovatie vormgegeven vanuit aannames: wat wij als organisatie denken dat inwoners of klanten nodig hebben. Terwijl het juist begint met het leren kennen van die inwoners, hun behoeften, wensen en frustraties. Daar ligt vaak de sleutel tot nieuwe vormen van dienstverlening.’
Leren kijken met een frisse blik
Voor deelnemers aan haar programma’s levert dat vaak verrassende inzichten op. ‘Ze herkennen hoe hun eigen denkpatronen innovatie en creativiteit kunnen belemmeren. Tegelijkertijd ontdekken ze dat vernieuwende ideeën geen kwestie van toeval zijn, maar een gestructureerd proces vragen,’ vertelt Carmen.
Die processen zijn bovendien niet droog of theoretisch: er zit plezier in. ‘Tijdens de sessies ontdekken deelnemers het plezier van het verkennen van nieuwe toekomsten, het samenwerken in multidisciplinaire teams en het leren van andere perspectieven. Dat geeft energie.’
Kleine stappen, groot effect
Een belangrijk inzicht dat Carmen deelnemers wil meegeven, is dat vernieuwing klein kan beginnen. ‘Ik wil bereiken dat mensen met enthousiasme verder bouwen, maar ook begrijpen dat ze pas aan het begin van een traject staan. Het is belangrijk om eerst te testen en valideren, in plaats van direct groots uit te rollen. Juist kleine, snelle experimenten kunnen enorm veel opleveren.’
Die aanpak zorgt vaak voor een blijvende verandering in hoe deelnemers naar hun werk kijken. ‘Ik ben trots dat ze de waarde inzien van in gesprek gaan met de burger, en dat ze openstaan voor andere perspectieven. Het is een verandering in mindset: niet te snel naar de oplossing springen, maar eerst begrijpen. Ze ervaren dat innovatie tijd, investering en moeite vraagt – maar ook dat die investering loont.’
Carmen Vonken geeft les in onze maatwerkprogramma’s. Wil je graag eens met haar in gesprek over wat ze voor jouw organisatie zou kunnen betekenen? Neem dan contact met haar op, ze bekijkt graag hoe jullie samen kunnen innoveren in jouw organisatie.
