Het familiebedrijf Aelmans staat al ruim dertig jaar bekend als een veelzijdige speler in advies en diverse ontwikkelingsdiensten. Met ruim 200 medewerkers en vestigingen door heel Nederland groeit de organisatie gestaag. Maar groei brengt ook een uitdaging met zich mee: hoe zorg je dat kennis, leiderschap en verantwoordelijkheid niet bij een kleine directie blijven hangen, maar breed gedragen worden in de organisatie? Met dat vraagstuk klopte Aelmans aan bij UMIO. Samen ontwikkelden ze een maatwerkprogramma waarin leidinggevenden en talenten uit de organisatie zich konden ontwikkelen, samenwerken en verantwoordelijkheid nemen voor de toekomst van het bedrijf.
De aanleiding voor het programma lag in de veranderende dynamiek binnen Aelmans. Waar het bedrijf decennialang geleid werd door één directielid, staat inmiddels de tweede generatie klaar. ‘We willen nu graag een brede groep creëren die samen verantwoordelijkheid neemt voor de toekomst,’ vertelt Sander Lely, bedrijfsjurist en lid van het managementteam bij Aelmans. ‘Aelmans is in 1990 klein begonnen, maar inmiddels uitgegroeid tot vijf verschillende hoofdtakken. We willen de continuïteit binnen die takken en de organisatie voor langere tijd waarborgen. Daarvoor is er behoefte aan meer houvast en een gezamenlijke manier van werken. Hoe pak je verandering aan, hoe stuur je een unit van vijftig mensen, hoe zet je koers in een markt die continu in beweging is? Allemaal vragen die de nieuwe generatie leiderschap heeft, en voor de antwoorden en de uitvoering willen we graag met alle neuzen in dezelfde richting.’
Een programma op maat, samen vormgegeven
Om samen naar de toekomst te kijken, schakelde Aelmans UMIO in. De klik met UMIO was er meteen. ‘Al tijdens het eerste gesprek stelde UMIO scherpe vragen,’ herinnert Sander zich. ‘Ze dachten met ons mee en lieten ons direct anders kijken: van top-down kennis zenden naar samen met onze werknemers en met UMIO ontdekken en ontwikkelen. Dat sprak ons enorm aan.’
Het programma werd niet ‘uit de kast gehaald’, maar samen met Aelmans vormgegeven op basis van hun wensen en uitdagingen. Medewerkers uit verschillende units dachten mee over de inhoud. Zo ontstond een programma dat echt paste bij de behoeftes en wensen van het familiebedrijf en werden medewerkers geënthousiasmeerd om deel te nemen.
Leren in en van de praktijk
Het ontwikkelprogramma combineert academische kennis met praktische opdrachten en samenwerking over afdelingen heen. ‘UMIO faciliteert ons vooral om zelf te leren en toe te passen,’ zegt Sander. ‘Docenten brengen theorie, maar altijd met een vertaalslag naar onze praktijk. Daardoor ontstaat een goede wisselwerking: mensen ontdekken samen nieuwe manieren van werken en passen die meteen toe in hun eigen projecten.’ Het programma werd bewust gespreid over anderhalf jaar, zodat medewerkers de tijd hebben om de inzichten te verwerken en in de praktijk te brengen, en het goed te combineren is met de dagelijkse werkzaamheden.
De bijeenkomsten bestaan uit meerdere interactieve sessies met academische en praktische input, gecombineerd met groepsopdrachten waarin deelnemers hun eigen uitdagingen vertalen naar de praktijk.
Daarbovenop werken kleinere teams tussentijds door aan opdrachten die ze terug in de organisatie uitvoeren. Zo wordt het geleerde meteen toegepast in de dagelijkse praktijk – van strategieontwikkeling tot verandermanagement.
Die aanpak vraagt om actieve deelname. ‘We leunen niet achterover,’ zegt Sander. ‘We worden gestimuleerd om zelf na te denken, samen te werken en oplossingen te bedenken. Dat kan lastig zijn, maar daardoor beklijft het beter. Ik merk aan diverse collega’s dat ze nog meer zin hebben om de schouders er samen onder te zetten.’
Investeren in mensen, nu en in de toekomst
Het maatwerkprogramma met UMIO past in een bredere visie van Aelmans: investeren in de ontwikkeling en het werkgeluk van medewerkers. Van stagiaires en young professionals tot ervaren collega’s met tientallen jaren dienstverband – iedereen krijgt de kans om zich te ontwikkelen en bij te dragen aan de toekomst van het bedrijf.
‘We willen aantrekkelijk zijn voor jong talent,’ vertelt Sander. ‘Maar net zo goed investeren we in ervaren collega’s. Iedereen moet de kans krijgen om zich te ontwikkelen en bij te dragen.’
Die visie zie je ook terug in de samenstelling van de deelnemersgroep. Het programma is in overleg met UMIO bewust divers ingericht: van teamleiders tot jongere medewerkers met potentie voor de toekomst. ‘Het geeft de collega’s vertrouwen dat ze nu al mogen meedoen,’ zegt Sander. ‘Ze zien dat we in hen investeren. Dat motiveert enorm, bindt mensen aan ons, en geeft wederzijds vertrouwen in de toekomst.’
Eerste resultaten: enthousiasme en vertrouwen
Hoewel het programma nog in volle gang is, zijn de eerste effecten duidelijk zichtbaar. Medewerkers uit verschillende disciplines zoeken elkaar vaker op, er ontstaat meer samenwerking over units heen, en ook het teamgevoel groeit.
‘Toen we nog wat compacter waren, wist iedereen van elkaar waar we mee bezig waren. Nu zijn we over Zuid-Nederland verspreid en wordt het moeilijker om alles van iedereen te weten. Toch is de drempel om elkaar te benaderen nu al lager geworden, mensen weten beter bij wie ze moeten zijn en bouwen met elkaar ook een vertrouwensband op,’ vertelt Sander. ‘Dat merk je in de samenwerking, maar ook in de gangen: collega’s spreken mij en elkaar aan, geven feedback en delen ideeën. Het programma zorgt ervoor dat we waardevolle nieuwe kennis en perspectieven opdoen waarmee we aan de slag kunnen om de toekomst vorm te geven. Daarnaast zorgt het er ook sterk voor dat mensen elkaar beter kennen en sneller de verbinding zoeken. Dat vertrouwen maakt ons sterker als gehele organisatie.’
Daarnaast zien medewerkers concreet resultaat in hun dagelijks werk: projecten worden vaker multidisciplinair aangepakt en teams stemmen hun werkwijze goed op elkaar af.
Fundament voor de toekomst
Voor Sander en Aelmans is de waarde van het programma groter dan alleen kennis of vaardigheden. ‘Het mooiste eindresultaat zou zijn dat mensen elkaar vertrouwen, samen verantwoordelijkheid nemen en schouder aan schouder de toekomst van Aelmans dragen,’ zegt hij. ‘Dat is waar we naartoe werken, en iedereen binnen Aelmans zet zich daar ook hard voor in. De samenwerking met UMIO helpt ons daarbij.’
Die samenwerking met UMIO zou Sander vooral aanraden vanwege het waardevolle maatwerk: ‘UMIO luistert écht naar wat je organisatie nodig heeft en stemt daar het programma op af. De combinatie van praktijkgericht werken, academische onderbouwing en persoonlijke begeleiding maakt het programma uniek. Het zet mensen niet alleen aan het leren, maar ook aan het denken, aan het samenwerken, en helpt ons naar de toekomst te kijken.’
Met dit maatwerktraject legt Aelmans de basis voor toekomstbestendig leiderschap en een sterke, samenwerkende organisatie. Wil jij ook met UMIO om de tafel om de uitdagingen van jouw organisatie te bespreken? Neem dan contact op; we denken graag met je mee!
Beeld: Leonie van der Locht – Huijbers
